নাটোরের লালপুরে শীতের আমেজে মাষকলাই ও চালকুমড়ো দিয়ে বড়ি তৈরি করছেন গ্রামাঞ্চলের নারীরা। কুমড়োর বড়ি বাঙালির ঐতিহ্যবাহী খাবার। এলাকার নারীরা একে অপরকে সহযোগিতা করে কুমড়োর বড়ি তৈরির কাজটি করে থাকেন।

গতকাল সোমবার উপজেলার বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা গেছে, শীত মৌসুমের খাবার কুমড়োর বড়ি তৈরির ধুম পড়েছে। শীত উপেক্ষা করে সুস্বাদু কুমড়োর বড়ি তৈরিতে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন গ্রামের নারীরা।

মাধবপুর গ্রামের আমিনা বেগম জানান, মাষকলাই প্রতি কেজি ১০০ থেকে ১২০ ও চাল-কুমড়োর আকারভেদে ৭০ থেকে ১০০ টাকায় কিনেছেন। বড়ি বানাতে কলাইয়ের ডাল রোদে ভালো করে শুকিয়ে আগের দিন পানিতে ভিজিয়ে রেখে খোসা ছাড়িয়ে নেন। চালকুমড়ো ছিলে ভেতরের নরম অংশ ফেলে দিয়ে বাকি অংশ মিহি কুচি করে কাটা হয়। কুমড়ো খুব ভালোভাবে ধুয়ে নিয়ে পরিষ্কার পাতলা কাপড়ে বেঁধে সারা রাত ঝুলিয়ে রাখতে হয়। পরের দিন ভোরে ডালের পানি ছেঁকে শিলপাটায় বেঁটে ডালের সঙ্গে কুমড়ো মেশানো হয়। যতক্ষণ না ডাল-কুমড়োর মিশ্রণ হালকা হয়, ততক্ষণ ফেটতে হয়। কড়া রোদে চাটি বা কাপড় বিছিয়ে বড়ির আকার দিয়ে একটু ফাঁকা করে বসিয়ে শুকানো হয়। তিন-চার দিন রোদে শুকানোর পর খাওয়ার উপযোগী হয়। অনেক দিন সংরক্ষণ করে রাখা যায় এ বড়ি।

উত্তর লালপুর গ্রামের রাহেলা বেগম বলেন, কুমড়োর বড়ি তৈরিতে অনেক পরিশ্রম করতে হয়। রাত জেগে শিলপাটায় ডাল বেঁটে কষ্ট করে কুমড়ো বড়ি তৈরি করতে হয়। রৌদ্রোজ্জ্বল আবহাওয়া ভালো বড়ির জন্য উপযোগী। বৈরী আবহাওয়া আর শৈত্যপ্রবাহ বড়ির মান নষ্ট করে দেয়। অনেকে কুমড়ো বড়ি তৈরি করে বাজারে বিক্রি করেন।

ব্যবসায়ী ফজলুর রহমান বলেন, লালপুরের পদ্মার চরে প্রচুর চালকুমড়োর উৎপাদন হয়। কুমড়ো বড়ির ঢাকা, চট্টগ্রাম, খুলনা ও সিলেটে ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। কয়েক বছর ধরে ভারতে রপ্তানি করা হচ্ছে।

বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট গাজীপুরের প্রকল্প পরিচালক ও প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা (ডাল) ড. মো. ওমর আলী বলেন, প্রতি ১০০ গ্রাম মাষকলাইয়ে ক্যালরি ৩৪১ মিলিগ্রাম, পটাশিয়াম ৯৮৩ মিলিগ্রাম, প্রোটিন ২৫ গ্রাম, সোডিয়াম ৩৮ মিলিগ্রাম, ক্যালসিয়াম ১৩৮ মিলিগ্রাম ও আয়রন ৭ দশমিক ৫৭ মিলিগ্রাম থাকে। পুষ্টিকর সবজি চালকুমড়োতে বিভিন্ন ধরনের ভিটামিন, মিনারেল ও ফাইবার রয়েছে। যক্ষ্মা, কোষ্ঠকাঠিন্য ও গ্যাস্ট্রিকসহ বহু রোগের উপশম করে।