মাসুদ হাসান ছিলেন সেনাবাহিনীর সার্জেন্ট। কর্মজীবনের সঙ্গী অস্ত্র ছেড়ে ধরেছেন কোদাল কাস্তে। তাঁর খেতের মাচায় ঝুলছে শত শত সবুজ তরমুজ। প্রথম দফায় বিক্রি করেছেন দুই লাখ টাকার তরমুজ। গত সপ্তাহে আবারও বিক্রি করেছেন দেড় লাখ টাকার তরমুজ। মধুপুরের লাল মাটিতে বারোমাসি তরমুজ চাষ করে সফল হয়েছেন তিনি। তাঁর সফলতায় এলাকার অনেকেই তরমুজ চাষে ঝুঁকছেন।

টাঙ্গাইলের মধুপুর উপজেলার কুড়াগাছা ইউনিয়নের ভবানীটেকি গ্রামের অবসরপ্রাপ্ত সেনাবাহিনীর সার্জেন্ট মাসুদ হাসান সাত বিঘা জমিতে বাণিজ্যিকভাবে চাষ করেছেন তরমুজ। তিনি চাষ করেছেন লেন ফিএফ-১ জাতের বারোমাসি তরমুজ। দুই মাস আগে রোপণ করা তরমুজের চারা। মাচার ওপর তুলে দিয়েছেন সেই তরমুজের চারা। মাচায় থোকায় থোকায় ঝুলছে সবুজ রঙের তরমুজ। এই তরমুজের ভেতরে হলুদ। বারোমেসে এই তরমুজ খেতে খুব সুস্বাদু। চলতি মৌসুমে প্রায় ১২ লাখ টাকার তরমুজ বিক্রির আশা করছেন মাসুদ হাসান।

তরমুজ চাষি মাসুদ হাসান বলেন, ‘সেনাবাহিনী থেকে অবসরের পর কৃষি কাজ শুরু করি। নানান ভাবনা থেকেই বারোমাসি তরমুজ চাষ শুরু করি। সাত বিঘা জমিতে প্রায় পাঁচ লাখ টাকা ব্যয় করে তরমুজ চাষ করি। পরিবেশ অনুকূলে থাকলে ফল বেশ ভালো। তরমুজের চারা লাগানো থেকে তরমুজ পরিপক্ব হতে ৭০ দিনের মতো সময় লাগে। আশা করি এই তরমুজ চাষে সফল হব।’

প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক মোন্নাফ হোসেন বলেন, ‘বনাঞ্চলে আনারস, কলা, আদা, হলুদ চাষ দেখেছি। এবার বারোমাসি তরমুজ চাষ দেখলাম। তরমুজ খেতেও ভালো। ঘ্রাণ ও মিষ্টিতে ভরপুর। তাঁকে দেখে তরমুজ চাষের প্রতি আমাদের সকলেরই আগ্রহ সৃষ্টি হয়েছে।’

স্থানীয় ব্লকের উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা তাপস কুমার সরকার বলেন, ‘মাসুদ হাসানকে আধুনিক তরমুজ চাষে উপজেলা অফিস থেকে পরামর্শ ও অন্যান্য সহযোগিতা করা হয়। তাঁর এই বাগান দেখে অনেকেই তরমুজ চাষে উদ্বুদ্ধও হচ্ছেন।’

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ নুরুল ইসলাম বলেন, ‘যে কোনো ফল বা ফসল অসময়ে উৎপাদন করতে পারলে অনেক লাভবান হওয়া যায়। বারোমেসে তরমুজ চাষ করে সফল হয়েছেন। লাল মাটির এই অঞ্চলে কৃষি বিভাগের সহযোগিতা নিয়ে তরমুজ চাষে ব্যতিক্রমই দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন তিনি।