ময়মনসিংহের ব্রহ্মপুত্র নদে অষ্টমী স্নান উপলক্ষে পুণ্যার্থীদের ঢল নামলেও যানবাহনের স্বল্পতায় ভোগান্তিতে পড়েছেন অনেকে। দ্বিগুণ ভাড়া দিয়েও যান না পেয়ে হতাশ তাঁরা। অষ্টমী স্নান ঘিরে নেওয়া হয় ব্যাপক নিরাপত্তা। থানাঘাট, কাচারিঘাট, কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়, পাওয়ার স্টেশন এবং ব্রিজ মোড়ে অষ্টমীর স্নানে আসেন পুণ্যার্থীরা। গতকাল শনিবারও ভোর থেকে দিনভর এ স্নান শুরু হয়ে রাতে শেষ হয়।

জানা গেছে, অনেক পুণ্যার্থী পাপমোচনের আশায় ব্রহ্মপুত্র নদে স্নান করতে আসেন। দুই দিন ধরে এ স্নানে দেশের মঙ্গল কামনার পাশাপাশি করোনা মুক্তির জন্য প্রার্থনা করা হয়। সকালে অনেকে যানবাহন না পেয়ে ভোগান্তিতে পড়েন। এ ছাড়া শহরে কিছু যান থাকলেও দু-তিন গুণ ভাড়া বাড়ানোয় পুণ্যার্থীরা ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তবে স্নানঘাটের পরিবেশ এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সার্বিক নিরাপত্তাব্যবস্থা নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করেন পুণ্যার্থীরা।

কিশোরগঞ্জের বাসিন্দা হরিদাস ঠাকুর প্রতিবছরের মতো এ বছরও কাচারি ঘাটে স্নান করতে আসেন স্ত্রী-সন্তান নিয়ে। তবে সকালে অটোরিকশা না পেয়ে প্রায় এক কিলোমিটার হেঁটে আসতে হয় তাঁকে। হরিদাস ঠাকুর বলেন, ‘মাসকান্দা থেকে এক কিলোমিটারের মতো হেঁটে চরপাড়া মোড়ে এসে একটি রিকশা পাই। এক শ টাকা ভাড়া নিয়ে কাচারি ঘাটে আসি। অথচ সাধারণ ভাড়া সর্বোচ্চ ৪০ টাকা। আমার মতো অনেকে যান না পেয়ে হেঁটে আসার পাশাপাশি অতিরিক্ত ভাড়া দিতে বাধ্য হয়েছেন।’

সুষ্মিতা রানী নামের এক পুণ্যার্থী বলেন, ‘কাচারিঘাট থেকে তাঁর বাসায় যেতে সর্বোচ্চ ১০ টাকা রিকশা ভাড়া লাগে। কিন্তু অষ্টমী স্নান ঘিরে ৩০ টাকা ভাড়া হয়েছে।’

নয়ন দাশ বলেন, ‘যেসব অটোরিকশা ছিল, সেগুলোর চালকেরা এক মাসের আয় এক দিনেই করেছেন। মানুষের উৎসব ঘিরে এভাবে ভাড়া বাড়ানো কোনোভাবেই উচিত হয়নি। তবে করোনার দুই বছর পর আবার ঘাটে এসে স্নান করলাম। একটাই প্রত্যাশা, সবার মঙ্গল হোক।’

রিকশাচালক সুজন মিয়া বলেন, ‘আমরা সব সময় বেশি ভাড়া দাবি করি না। অনুষ্ঠান উপলক্ষে কিছু বাড়তি টাকা চেয়েও তো নিতে পারি। আমরা মানুষকে বুঝিয়ে কিছু টাকা বাড়তি নিচ্ছি।’

অটোরিকশাচালক আব্দুল মালেক বলেন, ‘এমনিতে আমাদের তেমন আয় হয় না। উৎসব ঘিরে কিছু টাকা নিয়ে বাড়ি যেতে পারি। আজকে বেশ ভালো আয় হয়েছে, কয়েক দিন চলা যাবে।’

মহানগর পূজা উদযাপন পরিষদের সাধারণ সম্পাদক উত্তম চক্রবর্তী রকেট বলেন, ‘বাংলাদেশের এটা নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে। অষ্টমী স্নান ঘিরে চালকেরা ভাড়া বেশি নিয়েছেন। তবে সব মিলিয়ে উৎসব ভালো হয়েছে।’

সিটি করপোরেশনের খাদ্য ও স্যানিটেশন কর্মকর্তা দীপক মজুমদার বলেন, ‘এ বছর অষ্টমী স্নান উপলক্ষে সব ধরনের ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। ঘাট নির্দিষ্ট করার পাশাপাশি স্নান করে পুণ্যার্থীদের কাপড় পরিবর্তন এবং মাইকের ব্যবস্থা করা হয়।’

ময়মনসিংহ ট্রাফিক পুলিশের পরিদর্শক (প্রশাসন) মো. জহিরুল ইসলাম বলেন, ‘সকালে শহরে যানবাহন কিছুটা কম থাকলেও ঘাটের আশপাশে যান নিয়ন্ত্রণে আমরা মাঠে ছিলাম। অনেক চালককে বলেছি বিচার-বিবেচনা করে ভাড়া নিতে। ভাড়া বেশি নিলে আমাদের কিছু করার থাকে না।’

এ বিষয়ে কোতোয়ালি মডেল থানার ওসি শাহ কামাল আকন্দ বলেন, ‘অষ্টমী স্নান ঘিরে পুলিশ সুপারের নির্দেশে পাঁচ স্তরের নিরাপত্তা নেওয়া হয়। অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতে পিকেট টিম, টহল টিম, সাদাপোশাকে পুলিশ ও নদে ভ্রাম্যমাণ পুলিশ দল সক্রিয় ছিল।’