ফেরিস্বল্পতার কারণে শিবচরের বাংলাবাজার-শিমুলিয়া নৌপথে প্রতিদিনই ভোগান্তির শিকার হচ্ছে, রাজধানীগামী যানবাহনের চালক ও যাত্রীরা। এই ভোগান্তি নিরসনে নৌপথে ফেরির সংখ্যা বাড়ানোর দাবি জানিয়েছেন তাঁরা। একই সঙ্গে ১০ ঘণ্টার পরিবর্তে আগের মতো ২৪ ঘণ্টা ফেরি সার্ভিস চালুর দাবি জানান তাঁরা।

বাংলাবাজার ঘাট সূত্রে জানা গেছে, নৌপথে ফেরির সংখ্যা এবং চলাচলের সময় স্বল্পতার কারণে প্রতিদিন অসংখ্য গাড়ি ফেরি পার হতে ব্যর্থ হচ্ছে। সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত অপেক্ষা করেও বিকেল সাড়ে ৪টায় সবশেষ ফেরিতে উঠতে না পেরে ঘাট ত্যাগ করতে হচ্ছে অসংখ্য গাড়ির। ফলে নৌপথে দুর্ভোগ পিছু ছাড়ছে না চালক ও যাত্রীদের।

ঘাটে আটকে থাকা বিভিন্ন জেলা থেকে আসা প্রাইভেটকার, মাইক্রোবাস, পিকআপের চালকেরা জানান, দুই দফায় দীর্ঘদিন এই নৌপথে বন্ধ ছিল ফেরি চলাচল। অবশেষে ফেরি সার্ভিস চালু হলেও মাত্র ৪টি ফেরি চলছে। তাও সকাল সাড়ে ৬টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত। এই স্বল্প সময় এবং ফেরির সংখ্যা কম থাকায় ভোগান্তি দিন দিন বাড়ছেই। ট্রাফিক পুলিশকে ম্যানেজ করে এক শ্রেণির যাত্রী ‘ভিআইপি’ বলে দ্রুত ফেরিতে উঠতে পারছে। আর যাদের ‘ফোন’ করে বলার মতো কেউ নেই, তাঁদের ঘণ্টার পর ঘণ্টা সিরিয়ালে থাকতে হচ্ছে। এই দুর্ভোগ কাটাতে বাড়তি ফেরির কোনো বিকল্প নেই।

বিআইডব্লিউটিসি’র বাংলাবাজার ঘাট সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরের বর্ষা মৌসুমে স্রোতের তীব্রতার কারণে পদ্মাসেতুর পিলারে একাধিকবার ফেরির ধাক্কা লাগে। এরপর থেকেই ফেরি চলাচল ব্যাহত হতে থাকে। দুর্ঘটনা এড়াতে গত ১৮ আগস্ট ফেরি চলাচল বন্ধ করে দেন কর্তৃপক্ষ। এরপর টানা ৪৭ দিন বন্ধ থাকার পর গত ৫ অক্টোবর সীমিত আকারে ফেরি চালু হয়। মাত্র ৬ দিন চলার পর স্রোত বৃদ্ধির কারণ দেখিয়ে আবারও ফেরি বন্ধ রাখেন কর্তৃপক্ষ। টানা ২৮ দিন বন্ধ থাকার পর গত ৮ নভেম্বর থেকে পুনরায় ফেরি চালু হয় বাংলাবাজার-শিমুলিয়া নৌপথে। তবে সকাল ৬টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত মাত্র ৪টি ফেরি চালু রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ভারী যানবাহন পারাপার বন্ধ রেখে শুধু হালকা যানবাহন পার করা হয়।

মাইক্রোবাস চালক মো. রাসেল বলেন, ‘ফেরি কম থাকায় সকল যানবাহন পারাপার করতে পারে না। আবার বিকেল সাড়ে ৪ টায় ফেরি বন্ধ হয়ে যায়। ঘাটে আসা অসংখ্য গাড়ি পদ্মা পার হতে না পেরে ঘাটে পরের দিনের জন্য অপেক্ষা করে। আবার অনেকে চলে যান। সারা দিন বসে থেকে ফিরে যাওয়ার মতো ভোগান্তি আর নেই।’

শরিয়তপুরের ভেদরগঞ্জ থেকে আসা এক প্রাইভেটকার চালক বলেন, ‘সিরিয়ালে ৪ ঘণ্টা আটকে থেকেও ফেরিতে উঠতে পারিনি। অথচ বিকেল সাড়ে ৪টার দিকে ফেরি বন্ধ হয়ে যাবে। ফেরি চলাচলের সময় ও সংখ্যা না বাড়ালে দুর্ভোগ দূর হবে না।’

বিআইডব্লিউটিসি’র বাংলাবাজার ঘাটের সহব্যবস্থাপক সামসুল আবেদীন বলেন, ‘নৌপথে ফেরির সংখ্যা ও সময় বাড়ানোর কোনো নির্দেশনা আমরা এখন পর্যন্ত পাইনি। সময় ও ফেরি স্বল্পতার কারণে ঘাটে চাপ একটু বেশি। আমরা সিরিয়াল মতোই ফেরিতে গাড়ি ওঠাই। কোনো বিশৃঙ্খলা নেই এখানে।’