নাটোর শহরের স্বাধীনতা চত্বর থেকে দিঘাপতিয়া বঙ্গবন্ধু ম্যুরালের দূরত্ব আড়াই কিলোমিটার। নাটোর-বগুড়া মহাসড়কের গুরুত্বপূর্ণ এই সড়কপথেই প্রধানমন্ত্রীর উত্তরাঞ্চলীয় বাসভবন উত্তরা গণভবন। ২৭ ফেব্রুয়ারি নাটোরের উত্তরা গণভবনে অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশ-ইন্ডিয়া কালচারাল মিট। এ উপলক্ষে প্রতিমন্ত্রীর হুঁশিয়ারির পরও ‘লোক দেখানো’ সংস্কার করা হচ্ছে।

ভারত সরকারের চারজন মন্ত্রী, দুই দেশের শতাধিক শিল্পী, রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ও সংস্কৃতিজনেরা বাংলাদেশ-ইন্ডিয়া কালচারাল মিটে অংশ নিচ্ছেন। কিন্তু আড়াই কিলোমিটার সড়কের উভয় পাশে কার্পেটিং ছাড়াই নামমাত্র প্রশস্ত করে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান কাজ বন্ধ রেখেছে। এতে সড়কে সৃষ্টি হয়েছে খানাখন্দ। আয়োজন সামনে রেখে সড়ক ও জনপথ বিভাগ খানাখন্দগুলো সংস্কার শুরু করছে।

রোববার ও সোমবার মহাসড়কের আড়াই কিলোমিটার ঘুরে সড়ক ও জনপথ বিভাগের একজন কার্যসহকারীর তত্ত্বাবধানে গাড়িবোঝাই গরম পিচ দিয়ে খানাখন্দ ভরাট করতে দেখা গেছে।

সওজ সূত্রে জানা গেছে, নাটোর-বগুড়া মহাসড়ক যথাযথ মান ও প্রশস্ততায় উন্নীতকরণ প্রকল্পের আওতায় ৬২ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের এ মহাসড়ক ১৮ ফুট প্রশস্ততা থেকে ৩৪ ফুটে উন্নীতকরণের কাজ শুরু হয় ২০২০ সালে। এর মধ্যে নাটোর শহরের স্বাধীনতা চত্বর থেকে উত্তরা গণভবন পর্যন্ত তিন কিলোমিটার সড়ক দুপাশে ফুটপাত কাম ড্রেন এবং মাঝে মিডিয়ানসহ চার লেনে পরিণত করার কার্যাদেশ হয়। ২০২১ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত প্রকল্প মেয়াদ থাকলেও নাটোর-সিংড়া অংশের কাজ শেষ করতে পারেনি ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান মীর হাবিবুল আলম কনস্ট্রাকশন ও রানা বিল্ডার্স। এতে এই পথে দুর্ভোগ বেড়েছে কয়েক গুণ।

এই অবস্থায় চলতি মাসের শুরুতে উত্তরা গণভবনে বাংলাদেশ-ইন্ডিয়া কালচারাল মিটের সিদ্ধান্ত হলে আগত অতিথিদের যাতায়াতের জন্য একমাত্র পথটির খানাখন্দ নিয়ে চিন্তা বেড়েছে। আয়োজক কমিটি দুটি প্রস্তুতি বৈঠকে আনুষঙ্গিক সব প্রস্তুতি নিলেও যাতায়াতের পথ নিয়ে বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়েছে। সবশেষ বৈঠকে কাজের ধীরগতির জন্য সওজের নির্বাহী প্রকৌশলী আব্দুর রহিমকে কড়া ভাষায় সতর্ক করেছেন তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমেদ পলক, সংসদ সদস্য আব্দুল কুদ্দুস, শহিদুল ইসলাম বকুল, রত্না আহমেদ প্রমুখ।

আব্দুল লতিফ নামের একজন বাসচালক বলেন, রাস্তার গর্ত ভরাট করে চলাচল উপযোগী করা হচ্ছে। এক সপ্তাহ পরে এগুলো আর টিকবে না। এ ধরনের লোকদেখানো কাজ না করাই ভালো।

সদর উপজেলা চেয়ারম্যান শরিফুল ইসলাম রমজান বলেন, গত দুই বছরে জেলা উন্নয়ন সমন্বয় সভায় এই মহাসড়কের কাজের দীর্ঘসূত্রতা ও নিম্নমানের ব্যাপারে একাধিকবার অভিযোগ করেও কোনো কাজ হয়নি।

নাটোর জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি আব্দুল কুদ্দুস ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, দুই দেশের সাংস্কৃতিক সম্মেলনস্থল বঙ্গবন্ধুর স্মৃতিবিজড়িত উত্তরা গণভবন হওয়ায় নাটোরের মানুষ সম্মানিত হয়েছেন। সড়ক বিভাগের উদাসীনতা ও গাফিলতির কারণে এত বড় আয়োজন নিয়ে তাঁদের অত্যন্ত বিব্রতকর অবস্থার মধ্যে পড়তে হয়েছে। তাঁরা চেষ্টা করছেন অনুষ্ঠানটি তাৎপর্যপূর্ণ করার, অথচ খানাখন্দগুলো ভালোভাবে সংস্কার না করে পিচ দিয়ে ভরাট করার কারণে তা ম্লান হওয়ার শঙ্কা দেখা দিয়েছে।

জুনাইদ আহমেদ পলক বলেন, দুই দেশের সাংস্কৃতিক মিলনমেলা উপলক্ষে আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে আড়াই কিলোমিটার সড়ক সংস্কার করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি নাটোর-বগুড়া মহাসড়কের কাজ আগামী এক মাসের মধ্যে শেষ না হলে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান দুটির বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

সওজের নির্বাহী প্রকৌশলী আব্দুর রহিম বলেন, বিদেশি অতিথিরা যাতে স্বস্তিতে চলাচল করতে পারেন, সে লক্ষ্যে আগামী ১০ দিনের মধ্যে সড়ক মসৃণ করে চলাচল উপযোগী করা হবে। এ লক্ষ্যে কাজ শুরু করা হয়েছে। আগামী জুন মাসের মধ্যে মহাসড়কের কাজ সম্পন্ন করতে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

মিলনমেলা উদ্‌যাপন-সংক্রান্ত মূল কমিটির (নাটোর অংশ) সদস্যসচিব জেলা প্রশাসক শামীম আহমেদ বলেন, মিলনমেলা উপলক্ষে সব ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।