রংপুরে ২০০১ সালে কৃষক মাহতাব হোসেন হত্যা মামলায় মৃত্যুদণ্ডাদেশ প্রাপ্ত দুই আসামিকেই খালাস দিয়েছেন হাইকোর্ট। ডেথ রেফারেন্স খারিজ করে আজ মঙ্গলবার বিচারপতি এসএম এমদাদুল হক ও বিচারপতি কেএম জাহিদ সারওয়ার কাজলের বেঞ্চ এ রায় দেন।

সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল জাহিদ আহমেদ হিরু আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘দুই আসামি—মানিক মিয়া ও হাসান আলী বিচারিক আদালত থেকে জামিন নিয়ে পলাতক ছিলেন। তাঁরা এখনো পলাতক। দুই আসামির নাম এফআইআরে ছিল না। তাঁদের ১৬৪ ধারায় স্বীকারোক্তিমূলক জবানবন্দি নেই। এ ছাড়া ওই ঘটনার প্রত্যক্ষ সাক্ষ্যও নেই। আদালত এসব বিষয় বিবেচনায় নিয়ে তাঁদের খালাস দিয়েছেন।’ তবে এই বিষয়ে আপিলের জন্য অ্যাটর্নি জেনারেল কার্যালয়ে নোট দেওয়া হয়েছে বলে জানান জাহিদ আহমেদ।

জানা যায়, পীরগাছার কৈকুড়ি ইউনিয়নের নজরমামুদ গ্রামের কৃষক মাহতাব হোসেনকে ২০০১ সালের ৩০ জুলাই রাত ১০টার দিকে বাড়ি থেকে ডেকে নিয়ে যান দুর্বৃত্তরা। পরের দিন পুকুর থেকে তাঁর মরদেহ উদ্ধার করে পুলিশ। ওই ঘটনায় নিহতের ভাই আবু বক্কর সিদ্দিক চারজনকে আসামি করে মামলা করেন। তদন্ত শেষে ২০০২ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি পুলিশ আসামিদের বিরুদ্ধে আদালতে অভিযোগপত্র দেয়।

বিচার শেষে ২০১৬ সালের ২৮ নভেম্বর রংপুরের বিশেষ জজ আদালত আসামি মানিক মিয়া ও হাসান আলীকে মৃত্যুদণ্ড দেন। রায়ের পর মামলার ডেথ রেফারেন্স হাইকোর্টে আসে।