রংপুরের পীরগাছায় গত কয়েক দিনের বৃষ্টি ও চলমান লকডাউনের কারণে কাঁচা মরিচের বাজারে ধস নেমেছে। প্রতি কেজি কাঁচা মরিচ ১০ থেকে ১২ টাকা কেজি দরে বিক্রি করা হচ্ছে। এদিকে দাম না পেয়ে চরম লোকসানের মুখে পড়ছে মরিচ চাষিরা। আজ মঙ্গলবার পীরগাছা সদর, চৌধুরাণী ও পাওটানাহাট ঘুরে এমন চিত্রই দেখা যায়। 

সরেজমিনে দেখা গেছে, বাজারে বস্তায় বস্তায় কাঁচা মরিচ নিয়ে বসে আছেন চাষিরা। কিন্তু ক্রেতার দেখা মিলছে না। ক্রেতা মিললেও দাম বলছে পানির মতো। ফলে প্রতি মণ কাঁচা মরিচ ৩৫০ থেকে ৪০০ টাকা দরে বিক্রি করছেন চাষিরা।

পাওটানা বাজারে মরিচ বিক্রি করতে আসা জয়নাল হক নামে এক চাষি বলেন, গত কয়েক দিনের বৃষ্টিতে জমিতে পানি উঠেছে। তাই গাছগুলো অল্পদিনেই মরে যাবে। এখন মরিচ না তুলতে সেগুলো জমিতেই পচে যাবে। তাই বাধ্য হয়ে তুলতে হয়েছে। কিন্তু এখন দেখছি বাজারেও দাম নেই। এই দামে বিক্রি করলে যে খরচ হয়েছে সেটি উঠবে না। 

মেখেছ মিয়া নামে আরেক চাষি বলেন, একদিকে লকডাউন অন্যদিকে বৃষ্টি। এতে মরিচ তুলতে না পেরে পেকে জমিতেই নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। তাই পানির দামে বিক্রি করছি। লাভ তো দূরের কথা, মরিচ চাষে যে টাকা খরচ হয়েছে তাই উঠবে না।

উপজেলার চণ্ডীপুর গ্রামের মরিচ চাষি বেলাল মিয়া বলেন, মানুষ বাজারে আসতে পারছে না। তাই মরিচের এ অবস্থা। তবে উঁচু জমির মরিচ চাষিরা এখন দাম না পেলেও পরে ভালো দাম পাবে। আর আমাদের জমি থেকে মরিচ তোলা ও বাজারে নিয়ে আসার খরচ এবং খাজনা দিয়ে কিছুই থাকছে না।

এ বিষয়ে পীরগাছা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সাইফুল আলো বলেন, এ উপজেলায় ৬৫ হেক্টর জমিতে মরিচ চাষ করা হয়েছে। যা ১ হাজার ৬২৫ টন মরিচ উৎপাদনের আশা করা হচ্ছে। তবে চলমান পরিস্থিতির কারণে মরিচের বাজারে ধস নেমেছে।