নিত্যপণ্যের দামের ঊর্ধ্বগতিতে এমনিতে বিপাকে সাধারণ মানুষ। এরই মধ্যেই এবার পানির দাম বাড়াচ্ছে ঢাকা ওয়াসা। আজ বৃহস্পতিবার সংস্থাটির বোর্ড সভায় আবাসিক ও বাণিজ্যিক পর্যায়ে পানির দাম ৫ শতাংশ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত হয়েছে। এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে আগামী ১ সেপ্টেম্বর থেকে। এ নিয়ে গত ১৪ বছরে অন্তত ১৫ বার বাড়ানো হল পানির দাম।

ওয়াসা সূত্রে জানা গেছে, ২০২০ সালের এপ্রিলে ও ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর মিলে মোট দুই দফা পানির দাম বাড়ানো হয়। এ দুই দফায় আবাসিকে প্রতি ১ হাজার লিটারে পানির দাম বেড়েছিল ৩ টাকা ৬১ পয়সা (৩১ শতাংশ)। বাণিজ্যিকে বেড়েছিল ৪ টাকা ৯৬ পয়সা (১৩ শতাংশ)। বর্তমানে আবাসিক গ্রাহকদের ক্ষেত্রে ১ হাজার লিটার পানির দাম ১৫ টাকা ১৮ পয়সা। আর বাণিজ্যিক সংযোগের ক্ষেত্রে ১ হাজার লিটার পানির দাম বর্তমানে ৪২ টাকা। সেপ্টেম্বর থেকে এই দামের সঙ্গে ৫ শতাংশ অতিরিক্ত যুক্ত হবে। 

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ওয়াসার বোর্ডের এক সদস্য জানান, গত জানুয়ারি থেকে পানির দাম বাড়ানোর বিষয়ে আলোচনা হচ্ছে। বোর্ড মেম্বারদের আপত্তির কারণে এত দিন দাম বাড়ানো সম্ভব হয়নি। আজকের সভায় অধিকাংশ সদস্যের আপত্তি ছিল, তবে এমডিসহ স্বল্প সংখ্যক মেম্বারদের কারণে পানির দাম বাড়াতে হয়েছে। 

পানির মূল্য বৃদ্ধির বিষয়ে ঢাকা ওয়াসার বোর্ড সদস্য ও বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়নের (বিএফইউজে) মহাসচিব দীপ আজাদ আজকের পত্রিকাকে জানান, উৎপাদন ও পরিচালন ব্যয় বাড়ার কথা বিবেচনায় রেখে পানির দাম ৫ শতাংশ বাড়ানো হয়েছে। 

২০০৯ সালে ঢাকা ওয়াসার দায়িত্ব নেন তাকসিম এ খান। ওই সময় আবাসিক পর্যায়ে ১ হাজার লিটার পানির দাম ছিল ৬ টাকা ৪ পয়সা ও বাণিজ্যিক সংযোগের ক্ষেত্রে ১ হাজার লিটার পানির দাম ছিল ২০ টাকা ১১ পয়সা। এরপর ২০১৬ সাল ছাড়া প্রতিবছরই একবার পানির দাম বাড়ানো হয়েছে। ২০১৬ সালে পানির দাম দুই দফা বাড়ানো হয়েছিল। 

এদিকে ঢাকা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালকের (এমডি) দায়িত্ব অন্য কাউকে না দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে বসে নিজেই অনলাইনে সেই দায়িত্ব পালন করতে চেয়েছিলেন সংস্থাটির বর্তমান এমডি তাকসিম এ খান। কিন্তু সংস্থাটির বোর্ড সদস্যদের তীব্র বিরোধিতার মুখে তাঁর এই আবদার পূরণ হলো না। বোর্ড সদস্যরা একমত হয়ে তাকসিম এ খানের আমেরিকায় বসে ‘ভার্চ্যুয়াল অফিসের’ আবেদন নাকচ করে দিয়েছেন। ঢাকা ওয়াসার সদস্যের বোর্ড সভার একেবারে শেষ দিকে তাকসিম এ খানের ভার্চ্যুয়াল অফিসের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হয়। 

এসব বিষয়ে জানতে ঢাকা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক তাকসিম এ খানকে আজকের পত্রিকা থেকে একাধিকবার কল করা হলেও, তিনি রিসিভ করেননি। তবে তাকসিম এ খান মোবাইলে বার্তা পাঠিয়ে জানিয়েছেন, ‘এখন তিনি কথা বলতে পারবেন না।’