চট্টগ্রামের পটিয়া উপজেলার ছনহরা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান পদে উপনির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ বুধবার সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া ভোটগ্রহণ চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। তবে আড়াই ঘণ্টা অতিবাহিত হলেও ভোটের মাঠে ভোটারদের উপস্থিতি ছিল না। 

শুরু থেকেই এ নির্বাচনকে ঘিরে উত্তাপ থাকলেও ১৩ জুন সুপ্রিম কোর্টের এক আদেশের পর আওয়ামী লীগের মনোনীত চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী মামুনুর রশীদ রাসেলের মনোনয়ন বাতিল হয়। এ কারণে ভোটার ও প্রার্থীরা মনে করছেন শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকায় ভোটের মাঠে এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। 

 সাধারণ ভোটারেরা জানান, প্রধান বিরোধী দল এতে অংশ না নেওয়ায় এটি অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন হচ্ছে না। আর নির্বাচন অংশগ্রহণমূলক না হলে ভোটকেন্দ্রে ভোটারদের উপস্থিতি দেখা যায় না। তার পরও যদি নৌকা প্রতীকের প্রার্থীর প্রার্থিতা বাতিল না হতো, তবে নির্বাচনে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হতো। এ ছাড়া নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সাবেক চেয়ারম্যান স্বতন্ত্র প্রার্থী আবদুর রশিদ দৌলতী ছাড়া অন্য দুই স্বতন্ত্র প্রার্থীর অল্প কিছু পোস্টার ছাড়া আর কোনো ধরনের কার্যক্রম চোখে পড়েনি। এমনকি আজকের নির্বাচনের ৯টি কেন্দ্রে তাদের কোনো এজেন্ট ও দেওয়া হয়নি।  

এ বিষয়ে জ্যোতিশ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের কেন্দ্রে ভোট দিতে আসা সরওয়ার আলম বলেন, ‘এর আগে যে নির্বাচনগুলো অনুষ্ঠিত হয়েছে সেগুলো অবাধ ও সুষ্ঠু হয়নি। অতীতের নির্বাচন পরিস্থিতির কথা চিন্তা করে ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে যেতে চান না। তবে আজকের নির্বাচনের প্রেক্ষাপট ভিন্ন। কারণ এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো প্রার্থী নেই। এ কারণেই ভোটকেন্দ্রে উপস্থিতি কম।’ 

ছনহরা ইউপির চেয়ারম্যান পদে উপনির্বাচনে বিএনপি অংশ না নিলেও স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে সাবেক চেয়ারম্যান আবদুর রশিদ দৌলতী প্রার্থী হয়ে নির্বাচন করছেন। ছনহরা ইউপির বিভিন্ন ভোটকেন্দ্র পরিদর্শন করে দেখা যায় ভোটারের উপস্থিতি কম। শুধু ১ নম্বর ওয়ার্ডের ছনহরা টিপি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের কেন্দ্রটি স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী আবদুর রশিদ দৌলতীর এলাকা হওয়ায় সেখানে ভোটারদের উপস্থিতি রয়েছে। 

 ১ নম্বর ওয়ার্ডের ছনহরা টিপি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার মো. হান্নান আলম জানান, কেন্দ্রটিতে ২ হাজার ১৪৭ জন ভোটার রয়েছে। সকাল সাড়ে ১০টা পর্যন্ত প্রায় ৬০০ ভোট গ্রহণ করা হয়েছে। 

কেন্দ্রটির নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা পুলিশের উপপরিদর্শক মশিউর রহমান জানান, সুন্দর ও সুশৃঙ্খল পরিবেশে এলাকার ভোটাররা ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। আশা করছি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত এ পরিস্থিতি বিরাজমান থাকবে।