চিলি নিবাসী পাবলো নেরুদা, যিনি আমাদের সময়ের এক অনন্য কবি, এই মঞ্চে দাঁড়িয়ে তাঁর শব্দমায়ায় শ্রোতাদের প্রণোদিত করে গেছেন ১১ বছর আগে। সেই থেকে ইউরোপের মানুষ আরও বেশি করে শিহরিত হচ্ছে লাতিন আমেরিকার অলৌকিক স্পন্দনে।...
একবার এক অসমসাহসী প্রেসিডেন্ট জ্বলন্ত প্রাসাদে আটকে পড়েও একা বিপক্ষ সেনাবাহিনীর সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যান, যতক্ষণ তাঁর প্রাণ ছিল।

দুটি রহস্যময় বিমান দুর্ঘটনা আমাদের রাজনৈতিক ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ, যার কূলকিনারা করা আজও সম্ভব হয়নি। ওই দুর্ঘটনায় মারা যান এক মহাপ্রাণ প্রেসিডেন্ট এবং গণতন্ত্র রক্ষার জন্য লড়াই করা এক সেনাও। এরপর পাঁচ-পাঁচটি যুদ্ধ, ১৭টি সামরিক অভ্যুত্থানের পর উঠে আসে এক নিষ্ঠুর, নির্দয় স্বৈরতন্ত্রী,যে প্রথমবারের মতো আমাদের মধ্যে ছড়িয়ে দেয় জাতিদাঙ্গা ও গণহত্যার বীজ। ২০ লাখ শিশুর মৃত্যু ঘটে। আর্জেন্টিনার কারাগারে বলপূর্বক কয়েদ করা হয় গর্ভবতী নারীদের। সেখানে ভূমিষ্ঠ হয় সন্তানেরা। সামরিক শাসকের নির্দেশে তাদের পাঠানো হয় অনাথ আশ্রমে।

নির্যাতনের প্রকোপে স্রেফ মুছে যান দুই লাখ মানুষ। তাঁদের অপরাধ ছিল একটাই—তাঁরা সমাজ বদল করতে চেয়েছিলেন। এসবের জেরে লাতিন আমেরিকার তিনটি ছোট এবং বর্ণময় রাষ্ট্র—নিকারাগুয়া, এল সালভাদর ও গুয়েতেমালা থেকেই উদ্বাস্তু হতে হয়েছে লক্ষাধিক মানুষকে।

আতিথ্যের সুপ্রাচীন ঐতিহ্য রয়েছে যে রাষ্ট্রের, সেই চিলি থেকে পালিয়ে গেছে ১০ লাখ মানুষ। দেশের মোট জনসংখ্যার যা প্রায় ১০ শতাংশ। মহাদেশের সবচেয়ে সভ্য দেশ হিসেবে যার খ্যাতি, সেই ২৫ লাখ মানুষের ছোট্ট দেশ উরুগুয়ে। সেখানেও প্রতি পাঁচ নাগরিকের মধ্যে একজনকে খুঁজে পাওয়া যায় না। ১৯৭৯ সালের পর থেকে এল সালভাদরের গৃহযুদ্ধে উদ্বাস্তু হয়ে যাচ্ছে প্রতি কুড়ি মিনিটে একজন। লাতিন আমেরিকার এই বিপুলসংখ্যক নির্বাসিত ও উদ্বাস্তু জনগোষ্ঠীকে একত্র করলে তা হয়তো নরওয়ের জনসংখ্যার চেয়ে বেশিই হবে। 

কলম্বীয় ঔপন্যাসিক গ্যাব্রিয়েল গার্সিয়া মার্কেজ ১৯৮২ সালে নোবেল পুরস্কার পান।