১৯৪২ সালে ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহকে প্রথম দেখেছিলেন সরদার ফজলুল করিম। এরপর দেখা হয় ১৯৬৩ সালে। সে সময় সরদার ফজলুল করিম যোগ দিয়েছেন বাংলা একাডেমির অনুবাদ বিভাগে। ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ তখন বাংলা একাডেমিতে ‘আঞ্চলিক ভাষার অভিধান’ এবং ‘ইসলামী বিশ্বকোষ’-এর প্রধান সম্পাদক।

ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহর জন্ম ১৮৮৫ সালে। বাংলা একাডেমিতে তখন যাঁরা কাজ করছিলেন, তাঁদের কারও জন্মই ১৯২৫ সালের আগে নয়। সাড়ে নয়টায় অফিস শুরু হতো। ড. শহীদুল্লাহ প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ের আগেই পৌঁছে যেতেন। দেরি করতেন না। একদিন দেরি হলো, একাডেমির পরিচালক সৈয়দ আলী আহসান দাঁড়িয়ে ছিলেন দরজার সামনে। শিক্ষককে দেখে সরে দাঁড়ালেন তিনি। ড. শহীদুল্লাহ কিন্তু নিজেকে ক্ষমা করেননি। নিজের ছাত্রকে মোবারকবাদ জানিয়ে তিনি বলেছিলেন, ‘দ্যাখ, আজ আমার আসতে একটু দেরি হয়ে গেছে।’ খুবই বিব্রতকর অবস্থায় পড়লেন পরিচালক। তিনি বললেন, ‘স্যার, আপনি আমার অপরাধ মাফ করবেন। আপনার জন্য বিলম্বের কোনো প্রশ্ন নেই। আপনি যখন আসা সম্ভব মনে করবেন, তখন আসবেন।’ এই আশ্বাসের পরও ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ কোনোদিন নিজের ইচ্ছেমতো অফিসে আসেননি। তিনি অফিস সময়ে এসেই অফিস করেছেন। কত মানুষ রাষ্ট্রীয় কত খেতাব পাচ্ছিল, তা দেখে একবার ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। সরদার ফজলুল করিমকে ডেকে বলেছিলেন, ‘দ্যাখ, আমি কিছু পেলাম না।’

এ কথার জবাবে কিছু বলা যায় না।

কিন্তু সরদার বললেন তাঁর আন্তরিক অনুভূতির কথা। বললেন, ‘স্যার, আপনি যে পেলেন না, এটাই কিন্তু আমাদের কাছে ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহর একটা বড় পরিচয়। আর দশজনে যে খেতাব পেয়েছে, সেটা আপনি পাননি।’ এ কথায় আশ্বস্ত হয়েছিলেন এই ভাষাবিদ। 

সূত্র: সরদার ফজলুল করিম স্মৃতি সমগ্র-২, পৃষ্ঠা: ১৩-১৫